Da moralidade das caravelas… à necessidade de um Museu das Descobertas
Ensaio contra a tese da neutralidade moral das caravelas, dos astrolábios, das PPK… e a favor da tese de um certo engenheiro sobre o significado dessas e doutras palavras
A aproximar-se mais um 10 de junho, e com o levante que por aí vai pelo projeto de um Museu das Descobertas, tomemos eticamente o caso particular das caravelas portuguesas. Perguntando-nos se em si mesmas, e com elas os respetivos designers e construtores, merecem a aprovação moral dos europeus e suas extensões civilizacionais, e também de todos quantos, para disso participarem hoje, enfrentam a morte no Saara e Mediterrâneo, ou a caminho da fronteira entre o México e os EUA. Ou se merecem a condenação moral, por terem servido para transportar escravos, atacar povoações… Ou se ainda, como diria o sr. Lazar, caravelas não constroem globalizações, as mãos é que puxam as adriças e seguram a roda de leme, na escolha de transportar café ou escravos.
Só os usos das caravelas terão sentido moral
Pela minha parte, fui apresentado a essa terceira tese – da neutralidade moral da tecnologia – pela resposta do referido armeiro: “Mr. Bond, as balas não matam. É o dedo que puxa o gatilho” (O Homem da Pistola Doirada).
A tese tem a atratividade das ideias simples:
i) Um objeto técnico definir-se-á apenas pela sua estrutura física – ou virtual, se se estender o conceito de “objeto técnico” além da matéria.
ii) Ainda que essa estrutura propicie em especial uma certa função ou família de funções, pode facultar outras – ex. uma PPK está especialmente vocacionada para disparar projéteis, mas pode servir de pesa-papéis, etc.
iii) Pelo que o sr. Lazar, quando soube para que “parte” ela estava apontada sob o tampo da mesa, teria de dirigir o engulho que sentiu na garganta apenas ao agente que decidiu que essa seria a melhor forma de a usar ao serviço de sua majestade.
A mesma neutralidade moral se atribuirá às caravelas. Alargada a quem as desenhou e construiu. A escolha daquilo para que serviram, e portanto a responsabilidade moral, terá cabido apenas a quem de cada vez as manobrou no mar, mais a quem a isso os comandou.
A constituição da caravela é já moral
Acentuei com itálico o “apenas” logo no passo (i) do argumento acima porque me parece estar aí o calcanhar de Aquiles da tese da neutralidade moral da tecnologia.
No caso de uma pistola, será evidente que a respetiva estrutura física propicia especialmente usos à James Bond. Esta família de funções é pois constitutiva daquele objeto técnico. O qual não se define então simplesmente pela respetiva estrutura física.
Pelo que quem a desenha, quem decide a consequente produção, e quem assim produz esses objetos, está a implicar-se nos usos normais deles. Ainda que porventura sem a mesma responsabilidade de quem escolhe entre disparar, apenas ameaçar… ou usar essa pesada coisa de aço, por acaso em forma de “L”, para segurar uns papéis levantados pelo vento.
Responsabilização equivalente será mais difícil em objetos estruturalmente tão vocacionados para o mútuo enriquecimento entre povos e pessoas, quanto para a opressão de uns sobre outros. Suponho que nestes casos, como o das caravelas, os seus autores se corresponsabilizam então em bloco pelo mundo assim encetado, tanto no que tenha de construtivo quanto de destrutivo.
Mas não exploremos já quais possam ser os níveis de moralidade tecnológica, mantendo-nos na abordagem inicial a uma verificação dela. Uma das dimensões que a revela é a política – v. Langdon Winner (pp. 128, 129).
Com efeito – e metendo eu a foice em seara de que nada sei (correções nos comentários abaixo são desde já agradecidas) – a estrutura das caravelas determina que estas apenas funcionem se operacionalizadas por comunidades pequenas mas organizadas. A saber, compostas por uns quantos elementos que manobrarão as adriças… um outro, solitário, na roda de leme, outro ainda comandando-os a todos, distinguido por conhecimentos como o do astrolábio, e investido da autoridade requerida tanto pelos prováveis problemas interpessoais num grupo fechado meses a fio, quanto pela articulação e urgência das respostas aos garantidos desafios do mar. Ou seja, a estrutura da caravela determina desde logo uma hierarquia rígida para a sua utilização, pois sem ela o objeto não desempenharia a função que terá justificado a sua construção.
(Já agora, o astrolábio também será um fator do autoritarismo, um vergonhoso símbolo do esclavagismo?…)
Essa dimensão política será talvez menos percetível em objetos de uso individual, como uma espada (ou uma PPK). Ainda aí, porém, o requisito de faculdades físicas e mentais adequadas a esse uso induzirá a sociedade, uma vez que construa e forneça tais artefactos, a organizar-se de tal forma que tenha sucesso em atividades personalizadas. Já o sucesso de superbombardeiros, mísseis, drones militares… e robôs industriais e domésticos, etc., promove antes redes de engenheiros, de nerds de joguinhos eletrónicos, e dos respetivos produtos.
A tecnologia pode até investir-se politicamente ao participar da forma de resolução da escolha entre modelos de sociedade como esses. Ainda que normal e felizmente isso aconteça de modo mais prosaico do que a forma prática como (a tiro de pistola) se resolveu a sessão pública onde M e uma ministra discutiam, de forma teórica, o interesse da manutenção dessa cota secção 00 (Skyfall).
Dois telegramas finais (os jovens leitores que googlem “telegrama” mais o uso metafórico que nós cotas damos a essa palavra)
1º) A complexidade moral das caravelas… e dos astrolábios, etc., até todo o empreendimento das “Descobertas”, não inibe a construção de um museu que lhes seja dedicado. Ao contrário, é um dos fatores que mais o requerem, como espaço de desenvolvimento e cruzamento de interpretações críticas.
2º) Lembrete do engenheiro mecânico aeronáutico Ludwig Wittgenstein a dicionaristas: travar o uso de um nome por dúvidas prévias sobre esse último é não perceber que pouco ou nenhum significado ele chega a ter que não seja precisamente naquele uso.
Uma vez que a produção do objeto se justifica, avance-se pois com esta; cole-se ao objeto um dos rótulos com que a maioria dos membros da comunidade mais facilmente se refiram a esse objeto; e deixe-se que o significado do rótulo se vá construindo neste uso. Eventualmente, o de descobertas daquilo que as ditas marítimas terão sido.
